V románu Philip Roth v roce 1981 zpracoval vlastní zážitky z doby před více než deseti lety, kdy v roce 1969 vydal román Portnoyův komplex. Zuckerman zbavený pout barvitě zachycuje bouři mediální a čtenářské pozornosti, kterou na sebe Nathan Zuckerman strhl románem Carnovský. Proslulost mu získalo nejen sarkastické ladění otevřeně popisovaných sexuálních scén, ale také zprávy o tom, že na knize vydělal milion dolarů; především se však jeho tvář stala veřejně známou díky několika televizním rozhovorům. Horko těžko ovšem rodičům a partnerce vysvětluje, že komické románové postavičky jsou pouhou literární fabulací.